Sedmostruki učesnik All-Star utakmice Kawhi Leonard i sa 34 godine i dalje igra vrhunsku košarku. Leonard je u sjevernoameričkoj ligi NBA u dvorani Intuit Dome u Inglewoodu predvodio ekipu Los Angeles Clippersa do uvjerljive pobjede nad Minnesota Timberwolvesima rezultatom 153:128, uz novu sjajnu partiju u kojoj je postigao čak 45 poena.
Leonard je imao izuzetno precizan šut iz igre. Statistika pokazuje da je pogodio 15 od 20 šuteva iz igre, a uz to je ubacio šest trojki iz devet pokušaja za tri poena. Za samo 31 minutu provedenu na parketu upisao je svoju petu utakmicu ove sezone s najmanje 40 poena. Leonard je ovaj put bio nezaustavljiv. Najefikasniji kod Timberwolvesa bio je Anthony Edwards sa 36 poena.
Forma dvostrukog NBA prvaka (2014. sa San Antonio Spursima i 2019. s Toronto Raptorsima) poklopila se s impresivnom serijom ekipe iz Kalifornije. Clippersi su se nakon katastrofalnog početka sezone vratili na osmo mjesto Zapadne konferencije s omjerom 33 pobjede i 32 poraza. Osma pozicija vodi u doigravanje.
Kalifornijska ekipa tako može gajiti nadu za plasman u play-off, uprkos odlascima Jamesa Hardena, koji je razmijenjen za Dariusa Garlanda, te centra Ivice Zubca usred sezone.
Orlando Magic je stigao do pete uzastopne pobjede u NBA ligi. Junak utakmice protiv Cleveland Cavaliersa, koju je Orlando dobio sa 128:122, bio je Desmond Bane, koji je imao odličnu večer sa 35 poena, šest skokova i šest asistencija. Bane je 18 sekundi prije kraja, odmah nakon ubacivanja lopte iz auta, pogodio trojku i svojoj ekipi osigurao nedostižnu prednost. Kod Clevelanda je James Harden postigao 30 poena uz osam asistencija.
Cleveland na tabeli istočne konferencije ostaje na četvrtom mjestu (40 pobjeda, 26 poraza), odmah ispred Orlanda, koji je prestigao floridskog rivala Miami Heat i sada je peti (36 pobjeda, 28 poraza). Miami ima 37 pobjeda, ali i 29 poraza.
Odličnu večer imali su i košarkaši Denver Nuggetsa. Nikola Jokić je ostvario još jedan triple-double (16 poena, 12 skokova, 13 asistencija) u uvjerljivoj pobjedi nad Houston Rocketsima rezultatom 129:93. Rocketsi su potpuno pali početkom treće četvrtine, a razlog je bio i Jamal Murray, koji je utakmicu završio sa 30 poena.
U New Orleansu je Trey Murphy postigao 28 poena, a Dejounte Murray 27, čime su domaći New Orleans Pelicansi savladali Toronto Raptorse rezultatom 122:111.
Rezultati:
Orlando Magic – Cleveland Cavaliers 128:122
New Orleans Pelicans – Toronto Raptors 122:111
Utah Jazz – New York Knicks 117:134
Denver Nuggets – Houston Rockets 129:93
Sacramento Kings – Charlotte Hornets 109:117
LA Clippers – Minnesota Timberwolves 153:128
– istok:
Detroit Pistons 46 18 71,9
Boston Celtics 43 22 66,2
New York Knicks 42 25 62,7
Cleveland Cavaliers 40 26 60,6
Orlando Magic 36 28 56,3
Miami Heat 37 29 56,1
Toronto Raptors 36 29 55,4
Philadelphia 76ers 35 30 53,8
Atlanta Hawks 34 31 52,3
Charlotte Hornets 34 33 50,7
Milwaukee Bucks 27 37 42,2
Chicago Bulls 27 38 41,5
Brooklyn Nets 17 48 26,2
Washington Wizards 16 48 25,0
Indiana Pacers 15 50 23,1
– zapad:
Oklahoma City Thunder 51 15 77,3
San Antonio Spurs 48 17 73,8
Houston Rockets 40 25 61,5
Los Angeles Lakers 40 25 61,5
Denver Nuggets 40 26 60,6
Minnesota Timberwolves 40 26 60,6
Phoenix Suns 38 27 58,5
LA Clippers 33 32 50,8
Golden State Warriors 32 33 49,2
Portland Trail Blazers 31 35 47,0
Memphis Grizzlies 23 41 35,9
New Orleans Pelicans 22 45 32,8
Dallas Mavericks 21 44 32,3
Utah Jazz 20 46 30,3
Sacramento Kings 16 51 23,9
FENA / sportskipuls.ba
